Los "Fallschirmjäger" fueron, durante la guerra, integrados en los cuerpos de combate de la Luftwaffe para una mayor integración con las fuerzas aéreas. La conquista de Creta durante la operación Merkur, en mayo de 1941, fue uno de los mayores éxitos de los paracaidistas alemanes. Sin embargo, las pérdidas fueron tan altas que a menudo limitaron su uso como infantería de élite y no como tropas aerotransportadas. En marzo de 1944, la Primera División Fallschirmjäger del General Kurt Student, encaramada en las ruinas del Monasterio de Montecassino, se opuso enérgicamente al avance de los Aliados. Su resistencia era tan tenaz que fueron apodados "Diablos Verdes".