El Lockheed F-104 Starfighter es uno de los cazas más famosos en la historia de la aviación y también es uno de los más longevos con una vida operativa que comenzó a fines de la década de 1950 y terminó, para algunas aviación militar, a mediados de la década de 2000. Avión único por estructura aerodinámica con fuselaje alargado y superficies de ala extremadamente pequeñas. Su estructura lo hacía ideal como caza interceptor capaz de superar, gracias al empuje del turborreactor General Electric J79, Mach 2.2 con una extraordinaria velocidad de ascenso a la altura. Sin embargo, no era muy maniobrable y difícil de volar. El F-104G Starfighter fue producido bajo licencia por varias industrias de aviación europeas. Desde mediados de los 60 se ha convertido en el caza interceptor de referencia para muchos países de la OTAN, incluidos Italia, Alemania, Holanda, Grecia y Turquía. El armamento era básicamente el de las versiones originales con un cañón Vulcan de 20 mm. y la capacidad de transportar misiles aire-aire, bombas o tanques adicionales debajo de las alas para aumentar el alcance de vuelo. A la tarea tradicional del caza interceptor también se le unió la de reconocimiento. Por tanto, el F-104G estaba equipado con una cápsula de reconocimiento externa dedicada “Orpheus” que proporcionó excelentes resultados operativos.