Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, todo el ejército británico, incluida la infantería, estaba formado por voluntarios y contaba con unos 250.000. tropas regulares. Vale la pena agregar que el ejército experimentó cambios considerables después de la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902), que afectaron a los uniformes (por ejemplo, la introducción de uniformes de color caqui), equipo y armas. Sin duda, estaba excelentemente entrenada y puso mucho énfasis en el entrenamiento de tiro. Sin embargo, las realidades de la Primera Guerra Mundial llevaron a la introducción del reclutamiento general en Gran Bretaña en enero de 1916, lo que provocó un aumento significativo en el tamaño de las fuerzas armadas británicas, incluida la infantería.