Representaban la columna vertebral de la caballería pesada del Grande Armée. Los cargos de caballería que los vieron protagonistas en todos los campos de batalla del período napoleónico son famosos. Caracterizados por los brillantes petos, por el casco "alla minerva" y por los sables de hoja recta y pesados, a menudo fueron guiados, como en Austerlitz (1805) Heilsberg (1807), Wagram (1809) Borodino (1812) por Murat, el más hábil comandantes de caballería de Napoleón,.