Después de la solicitud italiana de intervención alemana, luego de la pérdida de Cirenaica, las primeras tropas de lo que se convertiría en la famosa Deutsche Afrika Korps del general Erwin Rommel fueron enviadas al norte de África en febrero de 1941. Las tropas del Eje, en pocos meses recapturaron Cirenaica y Tobruk y avanzaron a Egipto. Constantemente quedando sin suministros, fueron derrotados por el 8º Ejército Inglés en El Alamein. La presión adicional del desembarco estadounidense en Marruecos obligó a Arika Korps a retirarse gradualmente a Túnez durante 1943.