Al final de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo, que pronto (en 1946) pasaría a llamarse Ejército Soviético, tenía aproximadamente 9,8 millones de personas formadas en aproximadamente 500 divisiones de varios tipos. Este número se redujo relativamente rápido, pero durante la Guerra Fría (1945-1991) el número total de fuerzas armadas soviéticas osciló entre 2,8 y 5,3 millones de personas. A mediados de la década de 1980, es decir, durante la guerra en Afganistán, las fuerzas terrestres soviéticas contaban con alrededor de 210 divisiones, de las cuales hasta 40-50 divisiones eran divisiones blindadas (en la nomenclatura soviética, divisiones de tanques), que consistían en soldados reclutados. La división blindada constaba de tres regimientos de tanques, un regimiento de infantería mecanizada, un regimiento de artillería autopropulsada y numerosas unidades de apoyo. Estos últimos incluyen: ingenieros, comunicaciones y unidades de reconocimiento químico, así como fuertes unidades antiaéreas. El armamento principal de la división blindada soviética eran, por supuesto, los tanques. Entre ellos, podemos señalar diseños tan exitosos como el T-54 / T-55, T-72 o T-80, que a menudo eran máquinas muy modernas cuando se introdujeron en la línea. También vale la pena recordar el complicado pero muy innovador T-64, que nunca se ha exportado, ni siquiera a los países del Pacto de Varsovia. Se supone que alrededor de 1990 había alrededor de 55.000 tanques de varios tipos en el ejército soviético en diversas condiciones técnicas y preparación para la movilización. Vale la pena agregar que las divisiones blindadas soviéticas durante la Guerra Fría fueron entrenadas principalmente para conflictos a gran escala con la OTAN, y Europa occidental se consideró el área de operaciones más probable. En tal conflicto, se supuso que el avance de la división de tanques sería de 80 a 100 kilómetros en los primeros 3 días de la operación.